TIN TỨC
Nam Cực luôn được biết đến như một lục địa tận cùng của thế giới, nơi hoang sơ, khắc nghiệt nhưng cũng tráng lệ bậc nhất hành tinh. Trong số vô vàn những điểm dừng chân tuyệt đẹp dọc theo Bán đảo Nam Cực, Cảng Mikkelsen (Mikkelsen Harbor) nổi lên như một điểm đến không thể bỏ qua. Nằm tĩnh lặng giữa biển khơi lạnh giá, nơi đây không chỉ sở hữu cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ với những tảng băng trôi mang sắc xanh kỳ ảo, mà còn là một bảo tàng ngoài trời lưu giữ những ký ức lịch sử của thời kỳ săn bắt cá voi, và là "ngôi nhà" nhộn nhịp của hàng ngàn sinh vật hoang dã. Chuyến hành trình đặt chân đến Cảng Mikkelsen chắc chắn sẽ là một trong những chương đáng nhớ nhất trong cuốn sổ tay viễn du của bất kỳ ai yêu thích khám phá tận cùng Trái Đất.
VỊ TRÍ ĐỊA LÝ VÀ BỨC TRANH THIÊN NHIÊN TRÁNG LỆ
Cảng Mikkelsen tọa lạc ở bờ phía nam của Đảo Trinity, thuộc quần đảo Palmer, ngay ngoài khơi Bán đảo Nam Cực. Dù mang tên là "cảng", nhưng khu vực này thực chất là một vịnh biển rộng xấp xỉ 3 kilomet, được bao bọc bởi những vách băng dốc đứng và những đỉnh núi phủ tuyết trắng xóa. Khi các con tàu thám hiểm tiến vào vùng vịnh này, phần lớn các cuộc đổ bộ (landing) sẽ diễn ra tại một hòn đảo nhỏ gọn gàng nằm lọt thỏm bên trong vịnh có tên là Đảo D'Hainaut.
Bức tranh thiên nhiên tại Mikkelsen hiện lên như một kiệt tác của tạo hóa. Ngay từ khi ngồi trên những chiếc xuồng cao su Zodiac để tiến vào bờ, đập vào mắt chúng tôi xa xa là một thế giới hoàn toàn thuộc về băng và tuyết. Những tảng băng trôi (iceberg) với đủ mọi hình thù kỳ dị lững lờ trôi trên mặt nước phẳng lặng.
Bầu không khí xung quanh trong vắt, tĩnh lặng đến mức anh có thể nghe rõ từng tiếng nứt vỡ râm ran của những khối băng đang tan, hay tiếng quẫy nước của một chú hải cẩu từ xa vọng lại. Cảnh quan nơi đây mang đến một cảm giác choáng ngợp, khiến con người bỗng thấy mình thật nhỏ bé trước sự vĩ đại của Mẹ Thiên nhiên.
Bên cạnh vẻ đẹp thiên nhiên, Cảng Mikkelsen còn ẩn chứa một câu chuyện lịch sử đầy thăng trầm. Khu vực này lần đầu tiên được phát hiện bởi Đoàn thám hiểm Nam Cực của Thụy Điển trong giai đoạn từ năm 1901 đến 1904. Tên gọi "Mikkelsen" được đặt theo tên của một thuyền trưởng và cũng là thợ săn cá voi người Na Uy.
Vào đầu thế kỷ 20, vùng biển Nam Cực là điểm đến sầm uất của các đội tàu săn bắt cá voi thương mại. Cảng Mikkelsen, với lợi thế là một vùng vịnh kín gió và an toàn, đã trở thành nơi neo đậu lý tưởng cho các con tàu nhà máy dùng để chế biến cá voi ngay trên biển. Ngày nay, khi bước chân lên bãi biển đầy sỏi đá của Đảo D'Hainaut, bạn sẽ ngay lập tức bắt gặp những chứng tích còn sót lại của một thời kỳ tàn khốc. Đó là những bộ khung thuyền bằng gỗ đang dần mục nát theo thời gian, và đặc biệt là những bộ xương cá voi khổng lồ nằm rải rác trên tuyết. Những đốt sống, những chiếc xương sườn to lớn và bạc màu là minh chứng buồn bã cho một giai đoạn mà con người từng khai thác cạn kiệt thiên nhiên nơi đây. Sự hiện diện của những di vật này giữa khung cảnh bình yên hiện tại tạo ra một sự tương phản sâu sắc, nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của việc tôn trọng thế giới tự nhiên. ( Sẽ có một bài viết về những con thuyền săn cá voi ngày xưa )…
Ngoài ra, một điểm nhấn lịch sử khác không thể không nhắc đến tại Mikkelsen chính là Ngôi nhà lánh nạn mang tên Refugio Capitán Caillet-Bois. Được Hải quân Argentina xây dựng vào ngày 10 tháng 12 năm 1954, ngôi nhà gỗ nhỏ nhắn này được sơn màu đỏ gạch vô cùng rực rỡ và nổi bật giữa nền tuyết trắng muốt. Ban đầu, nó có tên là Refuge Port Mikkelsen, nhưng đến năm 1977 đã được đổi tên để vinh danh Teodoro Caillet Bois, một thuyền trưởng và nhà sử học hải quân người Argentina. Mặc dù cánh cửa thường xuyên đóng kín, nhưng sự xuất hiện của ngôi nhà đỏ rực này là một phông nền tuyệt hảo cho những bức ảnh kỷ niệm, đồng thời là minh chứng cho nỗ lực hiện diện và nghiên cứu của con người tại vùng đất khắc nghiệt này.
THIÊN ĐƯỜNG ĐỘNG VẬT HOANG DÃ NHỘN NHỊP
Sẽ là một thiếu sót vô cùng lớn nếu nói về Mikkelsen mà không nhắc đến những "cư dân" bản địa đáng yêu. Dù từng là nơi diễn ra các hoạt động săn bắt trong quá khứ, thiên nhiên đã có sự phục hồi vô cùng kỳ diệu. Ngày nay, Mikkelsen là một khu bảo tồn hoang dã trù phú, nơi các loài động vật sinh sống và phát triển mạnh mẽ tự do.
Ngôi sao sáng nhất tại Cảng Mikkelsen chắc chắn là những chú chim cánh cụt Gentoo (Pygoscelis papua). Gentoo là loài chim cánh cụt lớn thứ ba trên thế giới, dễ dàng được nhận biết bởi chiếc mỏ màu cam đỏ rực rỡ, bàn chân màu hồng và một vệt lông trắng hình tam giác rất đặc trưng nối liền hai mắt vắt ngang qua đỉnh đầu. Khi đặt chân lên đảo, đoàn chúng tôi đã được chào đón bởi một "bản giao hưởng" ồn ào và náo nhiệt từ hàng ngàn tiếng kêu gọi bầy, gọi bạn tình. Vào những tháng mùa hè Nam Cực (từ tháng 11 đến tháng 3 năm sau), Mikkelsen trở thành một bãi ấp trứng và nuôi con khổng lồ. Chim cánh cụt Gentoo cực kỳ bận rộn. Chúng hối hả đi lại giữa bãi biển và tổ của mình trên những dốc tuyết cao. Qua thời gian, những bước chân lạch bạch không ngừng nghỉ của chúng đã tạo ra những "đường cao tốc chim cánh cụt" (penguin highways) – những rãnh sâu in hằn trên tuyết. Chúng ta có thể dành hàng giờ đồng hồ chỉ để quan sát những sinh vật lóng ngóng, hài hước này trên cạn, nhưng lại hóa thành những tay bơi lội siêu việt khi lao mình xuống nước để săn loài nhuyễn thể (krill) – món ăn yêu thích của chúng. Nếu đổ bộ vào thời điểm tháng 3, bạn sẽ thấy những chú chim non đã lớn phổng phao, bắt đầu thay lớp lông tơ màu xám để khoác lên mình bộ "vest tuxedo".
Tuy nhiên, chim cánh cụt không phải là những cư dân duy nhất. Xung quanh bãi biển và trên những tảng băng trôi, chúng tôi còn bắt gặp những chú hải cẩu Weddell và hải cẩu lông (Fur seals) đang nằm lười biếng phơi nắng, ngủ ngáy khò khò, dường như chẳng hề bận tâm đến sự có mặt của con người. Bầu trời Mikkelsen còn là lãnh địa của các loài chim biển như chim cướp biển (skua) – những kẻ săn mồi luôn rình rập để trộm trứng hoặc chim cánh cụt non; chim vỏ bao (snowy sheathbill) – những "nhân viên dọn vệ sinh" cần mẫn của Nam Cực, và hải âu Kelp.
Khi đi bộ dã ngoại (hiking) trên đảo. Chúng tôi men theo những tuyến đường đã được đội ngũ thám hiểm đánh dấu cờ cẩn thận để đảm bảo an toàn và không dẫm đạp lên tổ hay là quấy nhiễu sự yên tĩnh của chim cánh cụt. Cảm giác được hít thở bầu không khí lạnh ngắt nhưng tinh khiết tuyệt đối, lắng nghe tiếng kêu réo của thiên nhiên hoang dã, và ngắm nhìn túp lều màu đỏ rực tương phản với màu trắng của tuyết, thực sự là một đặc ân không dễ gì có được trong đời.
NHỮNG LƯU Ý QUAN TRỌNG DÀNH CHO DU KHÁCH
Để có một chuyến tham quan Cảng Mikkelsen trọn vẹn và ý nghĩa, bạn cũng cần lưu ý một số quy tắc "vàng" của Hiệp ước Nam Cực:
* Giữ ấm và an toàn: Nam Cực luôn lạnh và có gió rát. Việc đi xuồng Zodiac có thể bị nước biển tạt dính, mọi người cần mặc đủ ấm theo nguyên tắc "nhiều lớp" (layering), mặc áo khoác chống thấm nước, đội mũ len, găng tay giữ ấm, và đặc biệt là phải mang ủng cao su (loại được tàu cấp phát) để giữ chân khô ráo khi lội qua vùng nước nông sát bờ. Việc bôi kem chống nắng và đeo kính râm là điều được khuyến cáo .
* Giữ khoảng cách với động vật hoang dã: Tuyệt đối không được tiến lại gần chim cánh cụt hay hải cẩu dưới 5 mét. Nếu chúng tự tiến lại gần mình (chim cánh cụt thường rất tò mò), hãy đứng yên, không làm ồn, hoặc là phải lùi lại nhường đường. Đặc biệt, đừng bao giờ đứng chắn ngang đường đi của chim cánh cụt giữa biển và tổ của chúng.
* Không lấy đi bất cứ thứ gì, không để lại bất cứ thứ gì: Không nhặt xương cá voi, đá sỏi, hay bất cứ hiện vật nào về làm kỷ niệm. Đồng thời, không mang theo đồ ăn lên bờ để bảo vệ hệ sinh thái mỏng manh nơi đây.
Cảng Mikkelsen không chỉ là một điểm đến ngoạn mục về mặt thị giác, mà còn là một nơi đánh thức mọi giác quan và cảm xúc. Đó là nơi sự sống vươn lên mạnh mẽ bất chấp cái lạnh cắt da, nơi quá khứ và hiện tại giao thoa.
Trương Trần- Hay Tour!
